An einem kalten Wintertag stehen sich zwei gegnerische Offiziere als Kommandeure des jeweiligen Grenzabschnittes zwischen der BRD und der CSSR gegenüber. Offizier Jack Knowles (Roy Scheider), ein Produkt des Vietnamkrieges - hochdekoriert für Tapferkeit und kriegerische Heldentaten - eine perfekt trainierte menschliche Kampfmaschine mit unbeweglichen Gesichtszügen. Offizier Valachev (Jürgen Prochnow), ein stahlhartes Produkt der sowjetischen Invasion in Afghanistan das nicht weniger auf das Kämpfen und Töten spezialisiert ist als Knowles. Für die beiden Hardliner in Uniform ist der kalte Krieg noch nicht zu Ende.
