Am 25. Mai 1988 explodiert im Berliner „Kaufhaus des Westens“ eine Bombe. Kurz danach geht ein Erpresserschreiben ein. Der Bombenleger fordert 500000 DM, sonst würden bei neuen Anschlägen auch Menschen sterben. Das Geld soll aus auf sein Kommando hin aus einer fahrenden S-Bahn geworfen werden . So beginnt einer der längsten und spektakulärsten Erpressungsfälle in der deutschen Kriminalgeschichte. Sechs Jahre lang werden sich „Dagobert“, wie der Täter bald genannt wird, und die Polizei in Berlin und Hamburg ein riskantes Katz- und Maus-Spiel liefern – beobachtet von einer Öffentlichkeit, deren Sympathie ganz dem gewitzten und intelligenten Verbrecher gehört, der die Polizei so lange an der Nase herumführt.
Doch für „Dagobert“, der mit richtigem Namen Arno Funke heißt, ist die Erpressung kein Spiel; er will damit einen Teufelskreis durchbrechen, in den er durch seine Krankheit geraten ist. Jahrelang hat er Lösungsmitteldämpfe eingeatmet, das hat bei ihm zu schweren Depressionen geführt. Er denkt an Selbstmord. Die Erpressung ist für ihn ein verzweifelter Versuch, seinem Leben eine Wende zu geben – „wenn ich mich schon umbringe, dann muss ich mich auch an keine Regel mehr halten“, so Arno Funke über seine damalige Motivation. Der KaDeWe-Coup gelingt. Mit einem Schlag ist Funke um eine halbe Million Mark reicher – und er hat etwas gelernt: Verbrechen lohnt sich. Als das Geld ausgegeben ist, versucht er es noch einmal, diesmal in einem Hamburger Kaufhaus.
Die Polizei erkennt seine „Handschrift“ und weiß, wenn es ihm auch diesmal gelingt, dann wird er immer wieder zuschlagen – sie muss ihn unbedingt fassen. (Text: ARD)